寝相が悪い子どもの原因は？実は眠れている証拠かもしれない
「また布団から出ている」
「朝になったら枕がどこかへ行っている」
「昨日と全然違う向きで寝てる」
——子どもの寝相が悪くて、思わず笑ってしまいながらも、どこか心配になること、ありませんか。
「ちゃんと眠れているのかな」「何か問題があるのかな」と気になる親御さんも多いと思います。
でも実は、子どもの寝相の悪さは、必ずしも心配するべきことではありません。むしろ体がしっかり働いているサインである可能性があります。
今回の記事では、子どもの寝相が悪い原因と、寝返りが体にとってどんな役割を持っているかについてご紹介します。
この記事でわかること
- 子どもの寝相が悪い原因
- 寝返りが体にとって大切な理由
- 寝相が悪くても心配しなくていい理由
- 親が本当に気をつけるべきこと
- 寝具・枕選びのポイント
寝相が悪い子どもの原因は？
寝返りは体を守るための自然な動き
眠っている間、私たちの体は完全に止まっているわけではありません。寝返りを打ち、姿勢を変え、掛け布団をよけたりしながら、無意識のうちに快適な状態を探し続けています。
健康な成人は一晩に平均20〜30回の寝返りを打つとも言われています。子どもは大人より体温が高く新陳代謝も活発なため、寝返りの回数が多くなりやすい傾向があります。
日本褥瘡学会も、私たちは通常、無意識に寝返りや体位変換をして、同じ部位に圧迫が続かないようにしていると説明しています。つまり寝返りは「だらしない動き」ではなく、体が圧迫を逃がすための自然な調整なのです。
体温調節のために寝返りを打っている
寝相が悪くなる理由のひとつに、体温調節があります。
眠りに入るとき、体は手足などから熱を逃がして深部体温を下げることで、眠りやすい状態を作ります。厚生労働省の睡眠情報でも、睡眠は深部体温などの生体機能と連動していると説明されています。
ところが眠っている間、背中や頭部は布団や枕と接触しているため、熱がこもりやすくなります。子どもは体温調節機能が大人ほど発達しておらず、大人より体温が高い傾向にあるため、体に熱がこもりやすくなります。
だから子どもは寝返りを打つ。横を向く。布団を蹴る。枕から少しずれる。これらはすべて、体が熱を逃がそうとしている自然な動きなのです。暑い環境では、仰向けより横向き姿勢が増えやすいという研究報告もあります。
「寝相が良い」は必ずしも良いことではない
では逆に、朝まで同じ姿勢でピクリとも動かない「寝相が良い」状態はどうでしょうか。
見た目には行儀よく見えますが、体にとっては同じ場所に長時間圧迫が加わり続けることになります。これが極端になると血流が悪くなりやすくなることがあります。
健康な子どもが一晩同じ姿勢だったからすぐに問題が起きるわけではありませんが、体が寝返りを打てないほど動きにくい寝具を使っていると、快適な眠りを妨げる可能性があります。
寝相が悪い子どもを叱る前に考えてほしいこと
「また布団から出てる」と声をかける前に、少しだけ考えてみてください。
暑かったのかもしれない。背中に熱がこもっていたのかもしれない。首の角度を変えたかったのかもしれない。体が自分にとって楽な場所を探していたのかもしれない。
寝相の悪さは、眠りの乱れではなく、眠りの声かもしれません。
朝、子どもが枕から少しずれて眠っていたら。布団の中で斜めになっていたら。その姿を見て「ちゃんと体が働いている」と思えると、少し気持ちが楽になりませんか。
親が本当に気をつけるべきこと
寝相の悪さそのものより、むしろ気をつけたいことがあります。
お腹の冷えに注意する
寝返りを打って布団がはだけたとき、問題なのは「姿勢が乱れた」ことではなく、「お腹が冷えてしまう」ことです。
昔から「お腹を冷やすな」と言われてきましたが、これは生活の知恵として理にかなっています。腹部が冷えると眠りの途中で体がこわばったり、朝のだるさにつながったりすることがあります。背中や足が少し出ていても大きな問題にはなりにくいですが、お腹だけはしっかり守るようにしてあげると安心です。
腹巻きを使ったり、お腹まわりだけカバーできるような寝具を活用したりするのもひとつの方法です。
寝具が体の動きを妨げていないか確認する
体を動かしにくいほど沈み込む寝具や、頭や背中に熱がこもりやすい枕は、体の自然な調整を邪魔してしまうことがあります。
反対に、寝返りしやすく、熱を逃がしやすい寝具環境を整えてあげると、眠っている間の体はずっと楽になります。
子どもの寝具・枕選びのポイント
子どもの寝相が気になるときは、寝具や枕を見直してみるのもひとつの選択肢です。
小学生になると、体が大きくなるとともに、頭の重さや首への負担も変わってきます。大人用の枕では高さが合わなかったり、子ども用でも成長に合わせて調整できないものだと、首や肩に余計な力が入って寝返りがしにくくなることがあります。
寝返りしやすい設計で、頭の熱が逃げやすい通気性のよい素材の枕を選ぶことが、子どもの自然な眠りをサポートすることにつながります。
エスメラルダの小学生専用枕は、子どもの頭の大きさや首の細さ、汗をかきやすいという特徴に合わせて設計されています。成長に合わせて高さを調整でき、寝返りしやすいワイド設計になっています。
まとめ
子どもの寝相が悪い原因と、寝返りの役割についてお伝えしました。
- 寝返りは圧迫を逃がし、体温を調節するための自然な動きで、体が働いているサイン
- 子どもは体温が高く新陳代謝が活発なため、寝返りが多くなりやすい
- 「寝相が良い」＝良い眠りとは限らない。体が動けることの方が大切
- 寝相の悪さより、お腹の冷えと寝具が体の動きを妨げていないかを気にしてあげる方が大事
- 寝返りしやすく通気性のよい枕を選ぶことが、子どもの自然な眠りをサポートする
「また布団から出てる」と感じたときは、「今夜も体がちゃんと働いてくれた」と思ってみてください。寝相の悪さは、子どもの体が一晩中自分を守ろうとしている証拠かもしれません。